液氦是氦的液化體。無(wú)色透明，無(wú)臭無(wú)味。它可獲得mK級(jí)的超低溫，是一種最主要的低溫源。具有性質(zhì)：如在常壓下永遠(yuǎn)不會(huì)凝成固體，沒(méi)有三相點(diǎn)，只有當(dāng)壓力超過(guò)2.5MPa后才出現(xiàn)固相；存在入相變現(xiàn)象，在熔點(diǎn)（2.172K）處比熱、密度等都有突變；存在超流性、爬行膜現(xiàn)象和超導(dǎo)熱性，粘滯系數(shù)接近于零。
氦的應(yīng)用主要是作為保護(hù)氣體、氣冷式核反應(yīng)堆的工作流體和超低溫冷凍劑等等。氦氣在衛(wèi)星飛船發(fā)射、導(dǎo)彈武器工業(yè)、低溫超導(dǎo)研究、半導(dǎo)體生產(chǎn)等方面具有重要用途。
氦氣的主要用途：
氣球和飛艇
氦氣曾被用來(lái)當(dāng)做熱氣球和飛艇的驅(qū)動(dòng)力，氦氣的密度要比空氣小得多，所以如果往氣球和飛艇里充入氦氣，氣球和飛艇會(huì)冉冉升起，讓我們不用坐飛機(jī)也能實(shí)現(xiàn)飛到空中的夢(mèng)想。因?yàn)闅錃夂涂諝饣旌虾髸?huì)爆炸，所以氫氣球和氫氣飛艇并不安全。氫氣飛艇曾經(jīng)被當(dāng)做大型載人飛行器使用，但是在1937年德國(guó)的“興登堡號(hào)”飛艇在美國(guó)著陸時(shí)不慎著火爆炸之后，它就徹底退出了歷史舞臺(tái)。不過(guò)，熱氣球和熱氣飛艇還是比較安全的，而且飛行一次的花費(fèi)也比較便宜。
人造空氣
潛水員常常要使用氦氣和氧氣混合而成的人造空氣。這是因?yàn)樵谒碌母邏涵h(huán)境下，氮?dú)鈺?huì)溶解在血液中，當(dāng)潛水員上浮的時(shí)候壓力減小，血中的氮?dú)獗慵娂娨莩?，形成氣泡堵塞血管，使?jié)撍畣T患上極為難受的“減壓癥”。氦氣在高壓下也難溶于水，所以用它來(lái)代替氮?dú)饩涂梢越鉀Q這個(gè)問(wèn)題。不過(guò)如果我們沒(méi)有氦氣，我們還可以用氖氣—它在高壓下也難溶于水。
保護(hù)氣
氦氣在電焊、硅晶片生產(chǎn)中還可以用做保護(hù)氣，它可以隔絕氧氣，避免電焊工件、單質(zhì)硅和氧氣發(fā)生討厭的化學(xué)反應(yīng)。據(jù)美國(guó)政府有關(guān)部門(mén)統(tǒng)計(jì)，2000年美國(guó)消耗的所有氦氣中，有18%用在了焊接上，還有16%用作其他工業(yè)的保護(hù)氣。不過(guò)如果沒(méi)有氦氣，氬氣一樣可以出色地完成服務(wù)，而且還便宜得多。
低溫超導(dǎo)技術(shù)
要說(shuō)缺乏氦氣最嚴(yán)重的后果，也無(wú)非是嚴(yán)重阻礙低溫技術(shù)的應(yīng)用，其中受到更大影響的就是低溫超導(dǎo)技術(shù)了?，F(xiàn)在已知所有的超導(dǎo)材料都要在-130℃以下的低溫中才能表現(xiàn)出超導(dǎo)特性，其中應(yīng)用最廣泛的那幾種（比如Nb3Sn）更是需要比液氫的沸點(diǎn)還低的轉(zhuǎn)變溫度，這時(shí)候只有液氦能比較簡(jiǎn)便地實(shí)現(xiàn)這樣的極低溫。雖然我們完全可以用別的辦法實(shí)現(xiàn)同樣的低溫，但都不如液氦實(shí)惠。顯然，假如我們沒(méi)有氦，低溫超導(dǎo)技術(shù)的普及就會(huì)受到嚴(yán)重的阻礙；低溫超導(dǎo)技術(shù)如果不能普及，醫(yī)院就會(huì)用不起核磁共振成像儀（它需要超導(dǎo)材料制造強(qiáng)磁場(chǎng)）。
